I tryckluftsanläggningar uppstår alltid någon form av förorening i luften, oavsett kompressortyp. En av de vanligaste är oljerester som följer med luften från kompressionen och vidare ut i systemet. Hur dessa rester påverkar utrustning och processer beror på användningsområde, luftkvalitetskrav och efterbehandling.
Den här guiden förklarar när det är nödvändigt att avlägsna olja ur tryckluften och vilka faktorer som avgör behovet.
Var kommer oljan i tryckluften ifrån?
Vid kompression av luft följer alltid små mängder olja med i form av aerosol, dimma eller ånga. Detta gäller både oljeinsprutade kompressorer och system där smörjning sker indirekt. Även om mängden kan vara låg, kan den få konsekvenser längre fram i anläggningen.
När luften kyls ner efter kompression kondenserar både vatten och oljerester, vilket gör att föroreningarna sprids vidare i rörsystemet om de inte hanteras korrekt.
När blir oljerester ett problem?
Behovet av extra filtrering uppstår främst när tryckluften används i sammanhang där:
- pneumatiska ventiler och cylindrar kräver ren luft
- ytbehandling, lackering eller målning utförs
- precision och repeterbarhet är avgörande
- elektronik, sensorer eller styrsystem matas med tryckluft
- slutprodukten riskerar att kontamineras
I dessa miljöer kan även mycket små mängder olja orsaka driftstörningar, kvalitetsproblem eller ökat underhållsbehov.
Skillnad mellan verkstadsluft och processluft
Alla tryckluftssystem har inte samma krav. I enklare verkstadsapplikationer kan viss oljeförekomst vara acceptabel eller till och med önskvärd, exempelvis för smörjning av verktyg.
I processnära tillämpningar är situationen annorlunda. Där ställs ofta krav enligt luftkvalitetsstandarder, där innehållet av både partiklar, vatten och olja definieras i tydliga gränsvärden. Ju högre krav på slutresultat, desto viktigare blir korrekt efterbehandling av luften.
Hur fungerar avskiljning av olja i praktiken?
Avskiljning sker normalt som en del av luftbehandlingen, där olika filtersteg kombineras för att ta bort partiklar, fukt och oljedimma. Koalescerande filter används för att fånga upp mycket små droppar som annars passerar vanliga förfilter.
Placering och dimensionering är avgörande. Felaktigt val kan leda till tryckfall, otillräcklig rening eller kort livslängd på filterelementen.
Vanliga tecken på otillräcklig filtrering
Indikationer på att luftkvaliteten inte är tillräcklig kan vara:
- oljefilm i slangar eller på verktyg
- igensatta ventiler eller regulatorer
- försämrad funktion hos pneumatiska komponenter
- ojämn kvalitet vid ytbehandling
Dessa problem uppstår ofta gradvis och kan vara svåra att koppla direkt till luftens innehåll om inte systemet analyseras.
Behovet av att avlägsna olja ur tryckluften avgörs inte av en enskild komponent, utan av helheten i systemet. Användningsområde, luftkvalitetskrav, driftmiljö och efterföljande utrustning måste vägas samman för att säkerställa stabil och långsiktig drift.
Genom rätt uppbyggnad av luftbehandling minskar risken för driftstörningar, onödigt slitage och kvalitetsproblem – samtidigt som anläggningens livslängd förlängs.